La política de la administración Biden hacia Venezuela ha abandonado la preocupación por la democracia y los derechos humanos, y en lugar de ello ha colocado los precios del petróleo, la migración y la política presidencial por encima de ellos. ¿Cambiará?
Por Elliott Abrams
Érase una vez, la administración Biden hablaba mucho de derechos humanos y democracia. «El presidente Biden está comprometido con una política exterior que… se centra en la defensa de la democracia y la protección de los derechos humanos, dijo el secretario de Estado Blinken en 2021. «Incentivaremos el comportamiento democrático», dijo ese año en otro discurso.
En 2022, un periodista en una conferencia de prensa dijo que «la administración Biden ha prometido poner los derechos humanos en el centro de su política exterior» y preguntó si eso había sucedido. Blinken respondió: «Como usted dijo, muy acertadamente, en primer lugar, es algo que el presidente Biden estaba muy convencido de volver a poner en el centro de nuestra política exterior, y lo hemos hecho. Lo hemos hecho al centrar la atención en los derechos humanos». Abusos. Lo hemos hecho al movilizar a otros países para que hablen, se levanten y tomen medidas contra estos abusos. Lo hemos hecho en las acciones que hemos tomado nosotros mismos».
En 2023 dijo: «El presidente Biden ha hecho de la promoción y defensa de los derechos humanos una prioridad para nuestra política exterior, y es una prioridad para este departamento. Es una prioridad en todas, en todas las oficinas de este departamento, en todas partes del mundo».
Pero no cuando se trata de Venezuela.
El Wall Street Journal informó el 29 de marzo algo que ha quedado cada vez más claro: cuando se trata de Venezuela, la administración está mucho, mucho más preocupada por los precios del petróleo y las cuestiones migratorias que por la democracia. «Es poco probable que Biden vuelva a imponer sanciones petroleras a Venezuela», decía el titular. El artículo informa que «los funcionarios estadounidenses están preocupados» de que las sanciones a la industria petrolera venezolana «aumentarían el precio de la gasolina en los surtidores estadounidenses y provocarían una mayor migración desde Venezuela mientras el presidente Biden hace campaña para la reelección en noviembre».
En octubre, la administración Biden levantó las sanciones petroleras (otorgando una licencia general para trabajar en el sector del petróleo y el gas durante seis meses) y dijo que el objetivo era promover la democracia en Venezuela. Y afirmó que las sanciones se volverían a imponer si no había avances: » El gobierno de Estados Unidos conserva la autoridad para modificar o revocar todas las autorizaciones en caso de que Maduro y sus representantes no cumplan con sus compromisos». No ha habido avances. Más recientemente, el régimen de Maduro prohibió la candidatura presidencial de la oposición, María Corina Machado, extremadamente popular en las elecciones de julio, y ha estado encarcelando a sus asesores más cercanos y a otros líderes de derechos humanos. La oposición eligió una candidata sustituta, Carina Yoris, para poder permanecer en las elecciones. A ella también se le prohibió postularse, mientras que un candidato cuidadosamente elegido fue registrado por el régimen como candidato de la «oposición».
¿Se volverán a imponer sanciones? El Journal tiene razón, como parece claro desde hace meses. El compromiso con la democracia fue sólo verbal. Maduro se dio cuenta rápidamente y desde octubre no ha habido ningún progreso político, ni en la liberación de prisioneros políticos, ni en la libertad de expresión o de prensa, y por supuesto, tampoco en lo que respecta a elecciones libres.
Esto es una burla de las promesas que hizo Maduro y de las garantías que dio la administración Biden. La licencia general de seis meses se acaba en unos días, el 18 de abril, ¿y luego qué? Mi apuesta es que veremos medidas menores por parte de la Casa Blanca para salvar las apariencias: reimposición de algunas sanciones al tráfico de oro, por ejemplo, y levantamiento de algunas licencias especiales. Pero se ampliará la licencia general, que es donde está el dinero para las petroleras y el régimen de Maduro. Desearía muchísimo estar equivocado, pero al igual que el Journal, creo que no.
La extensión de la licencia general será una gran victoria para el régimen de Maduro y una gran derrota para los venezolanos, y no hará nada por la administración Biden. No tendrá ningún efecto perceptible sobre los precios del petróleo en este año electoral porque Venezuela no puede aumentar la producción rápidamente. Como lo expresó la Administración de Información Energética de EE. UU. a finales de 2023, «años de subinversión y mala gestión del sector energético de Venezuela probablemente limitarán el crecimiento de la producción de petróleo crudo a menos de 200.000 barriles por día (b/d) para fines de 2024, lo que requerirá más tiempo» e inversión para un crecimiento adicional». En un mundo que utiliza alrededor de 100 millones de barriles por día, ese aumento (si se materializa) es menor y no afectará los precios en estos meses previos a las elecciones.
Y el levantamiento de las sanciones no tendrá ningún efecto perceptible sobre la migración. Los venezolanos (más de siete millones de ellos) han huido de Venezuela porque el régimen allí ha destruido la economía y es brutalmente represivo. Una encuesta reciente preguntó a los venezolanos que huyeron si regresarían si la economía mejorara. Encontró que «el cambio político en Venezuela sería el mayor incentivo para que los migrantes del país en Estados Unidos regresen a su tierra natal». De hecho, «más del 65% de los venezolanos dicen que regresarían a su país si la oposición gana las elecciones presidenciales de este año. Menos del 15% dice que lo harían si el presidente Nicolás Maduro logra un tercer mandato, incluso si la economía se recupera significativamente» mejora…»
Así que la política actual de Biden es exactamente errónea. No logrará aumentar notablemente los suministros de petróleo, mantener bajos los precios del petróleo y lograr que los venezolanos regresen a sus hogares. Conseguirá hacerle la vida más fácil a Nicolás Maduro y su régimen, y mostrará a los venezolanos que la administración Biden está pensando sólo en nuestra elección y abandonando la política de ayudarlos a recuperar su libertad.
El día que la administración Biden extienda la licencia general es el día en que los funcionarios de la administración deberían dejar de decirnos que los derechos humanos están en el centro de su política exterior. Esperemos que, en cambio, los funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Estado se den cuenta de que su política de «incentivar» una mejor conducta de Maduro mediante el levantamiento de las sanciones ha fracasado por completo. Una política de presión sobre Maduro y solidaridad con los demócratas venezolanos, por improbable que parezca hoy, todavía está a nuestro alcance.
Tomado de cfr.org
